科学上到处都是偶然的发现——比如亚历山大·弗莱明偶然发现，一种霉菌杀死了他正在培养的细菌，从而导致了抗生素的发现。现在，一项研究给出了偶然发现发生的频率。 根据《研究政策》上的研究，大约70%的生物医学论文包含了科学家在资助申请中提出的预期之外的结果。更大的资助（ Larger grants）产生了更多的偶然发现。