瞿式耜，字起田，号伯略，别号稼轩。明万历十八年（1590年）生于江苏常熟。式耜的父亲瞿汝说曾任湖广参议、都水员外等职。为人正直、做官清廉。父亲的品德给年幼的式耜产生了巨大影响。

被革职的顾宪成回到了家乡，决定通过讲学活动来宣扬他的政治主张。于是，在常州知府、无锡知县的资助下重新维修了宋朝学者杨时曾经讲过学的东林书院，开始了讲学之路，同年，会同其他七个人，发起东林大会，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次 ...