蒂尼斯伍德1912年8月出生在英国利物浦，在他出生的那年发生了著名的“泰坦尼克号沉船事故”。他与妻子在1942年结婚，当时正值二战时期，蒂尼斯伍德在英国部队服役，负责管理财务及组织食品供应。二战结束后，他又曾在壳牌和英国石油公司的会计部门工作。