馬耳他島, 马耳他

马耳他岛是地中海的一个小岛，位于意大利西西里岛南方约93公里处，面积约246平方公里。马耳他岛是构成马耳他共和国国土的主体岛屿，首都瓦莱塔即在本岛东部港湾。马耳他岛地势西高东低，以低矮的丘陵与台地居多，最高点为Ta'Dmejrek，海拔只有253米。气候为亚热带地中海型气候，夏季炎热干燥，冬季温暖多雨，但岛上仍缺乏淡水。马耳他岛的人类活动历史非常悠久，远自前10世纪起便有腓尼基人在此定居。由于地理位置富有战略价值，在之后将近3000年的历史中，马耳他岛的所有政权数度更迭，历经古希腊、迦太基、古罗马、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、诺曼人、法国、英国的统治。1192年，诺曼人建立的西西里王国国王坦克雷迪任命布林迪西的马加里托为首任马耳他伯爵。